人类的嗅觉包含有嗅神经系统和鼻三叉神经系统，通过长距离就能感受化学刺激，造成了对气味的独特感受，就像是当我们接触到气味浓郁的玫瑰花香，马上能感受到芬芳扑鼻的香气；原来，构成玫瑰花香的主要成分是一些有机化合物，而这些有机化合物极易挥发，容易随着花香散发到空气中，跟着呼吸，进入人体嗅觉器官，刺激嗅觉神经，使人感到气味的存在。
在我们日常生活中，涂料则是嗅觉最容易接触到具有“气味”的化工产品，不同的涂料产品，有不同的气味，而引起这些气味的，也是不同的有机化合物。那么，就以距离我们生活最近的建筑内墙涂料为例；在国内，许多涂料龙头生产商早在10多年前就将低气味涂料产品列入他们的产品线中。他们提高了企业内部对VOC的标准定义，同时也参照了国际VOC释放的更严苛标准，这些生产头厂商进行了原材料总的气味来源控制。此类涂料共同特性是：（VOC）极低，气味也极低，释放认证来看，已达法国A+，美国GG各种空气释放认证的标准。
目前，在涂料业内并没有给出一个净味精确的定义，净味本身是内墙涂料的概念，应该从这几个方面去理解：气味低或者气味浓度不高、不被人厌恶、涂料上墙后的气味，在干燥过程中可以被接受的均可泛指为净味。
净味涂料的发展阶段：
第一个阶段：蒸汽抽提乳液中的游离单体 作为涂料中主要的气味贡献者，乳液首先被作为主要的气味来源进行了控制。在乳液的合成过程中那些中和不掉的游离单体的气味是非常大的，将这些单体抽提出去就降低了气味，且不影响产品性能。
第二阶段：当乳液的气味控制达到了瓶颈，很多涂料生产企业就开始考虑助剂在配方中对气味的影响。虽然助剂添加量非常小，但是有些助剂中含有的物质,即便ppb或者ppm的级别，都会产生令人不舒服的气味，但助剂原料供应商，也应该把降低气味列为首要解决的工作。
第三个阶段：施工过程中的气味是挥发最快，挥发量也是最大的，溶剂类助剂就也需要低气味。实际上，高沸点成膜助剂就比低沸点成膜助剂的气味贡献小。
早期净味产品被认为是高档产品，目前来看净味产品的市场占有率，已经达到了35-40%的份额，基本属于中档产品，按照消费者需求及发展趋势来看，包括内墙的工程涂料未来净味产品，终将成为消费者对于产品的基本要求。